决定古筝音色的两个重要音色，一个是制作工艺，另一个则是面板的选材。面板的材质决定了古筝音色的一大半，虽然如今的古筝基本都是用泡桐木，但是并不是所有的桐木都一样的好。
面板选材“阳面中段”(百里挑一的桐木整株浮在水上，朝上的面的中间部位)面板纹路每根都连贯前后岳山，高低音区间距1.5-2.5厘米，中音区5.5-8.5厘米。
优质面板：面板纹路每根都连贯前后岳山，高低音区间距1.5-2.5厘米，中音区5.5-8.5厘米，中音区有1-2道回纹，俗称“山水纹”。
中等面板：面板纹路每根都贯穿前后岳山，但是间距过宽或过窄;亦或者间距很得当，但是“山水纹”超过3道以上。
下等面板：面板纹路乱七八糟，毫无规律可言。
面板上有结是非常正常的，越是高档的面板，也越容易有结，但是注意是活结，大小不要超过5mm见方，与周边木质组织是完全紧密连接在一起，有的其实是钙化物，有的是木材生长过程中正常出现的生理现象。
注意那些很明显的结，面积较大，而且与周边的生长组织完全脱离，那是“死结”这样的木材是垃圾面板，只有烧火的用处，不可以用来做面板，底板也一样不可以。
一块面板的品质高底还是需要木工师傅制造好木坯以后，在不断调试的过程中方可最终确定，上述的仅仅是通过“看”来做一个初步判断，当然这也是一个重要的标准。
