古琴真的是一种很独特的乐器，这在古琴的音色就有所体现。
古琴有三音，泛音、散音、按音，分别代表着‘天’、‘地’、‘人’，十分具有传统的色彩。
古琴的泛音是右手弹弦时，左手在琴弦上十三个徽位的位置轻轻的触碰所发出的声音。泛音在十三个徽位上的每根琴弦上都有，所以古琴总共有九十一个泛音。弹奏泛音时，所发出的的声音像铃铛在风中“叮铃铃”的脆响，如天空般清澈透明，此为‘天’。
古琴的散音是指右手弹弦时的空弦音，因为古琴有七根琴弦，所以古琴有七个空弦音。散音的调子是往下走的，声音深沉而浑厚，有如大地之敦实，此为‘地’。
古琴的按音是指左手把琴弦按在琴面上移动所产生的弦音。按音的音域很宽，在高低音之间的转换如同人的高声吟唱与低语呢喃，此为‘人’。
另外，按音的音程虽然和普通的乐器一样也是十二位，但在两音距离之间，还可以分出很多小音位。在许多较为复杂的操作中，譬如指法用飞吟上或用淌吟下，其中就要经历许多的小音程，这就比许多的乐器都要复杂的多了。
古琴的音色，特别完全，所以古琴在不和其它乐器的伴奏的情况下，就已经足够有味道了。而这三种音色，可以独用，也可以配用，普通的琴曲多属配用，少有的如《松风阁琴谱》之《九还操》，前数段几乎全用散音;《听真轩》琴谱之《平沙》、《鸥鹭》两曲，改为全用泛音;近今杨时百先生所作《七月》琴谱，中有数段，全用按音。
但是令人遗憾的是，目前市场上的大多古琴，都并不能体现出古琴音色的特点，甚至有一些古琴连音色都谈不上。不过初学者在挑选古琴的时候也无需太过追求音色，一张音色好的古琴，是要与价格挂钩的，尤其是后期，音色提升一级，价格需要翻一倍不止。所以初学者阶段选一张音色过得去的或者是音色尚且不错的就足够了，推荐倪诗韵的雷音系列古琴和丁永贵的古琴，性价比高，音色也尚且不错，无论是初学古琴还是需要换琴的人都比较适合。
